- vr 04 jul 2003, 17:04
#2281
Kwik is een zwaar metaal. Jaarlijks komt 12 ton kwik vanuit de industrie, de verbranding van fossiele brandstoffen en van vuilnisbelten terecht in de Nederlandse oppervlaktewateren. Daarnaast komt kwik ook voor in bestrijdingsmiddelen en in mest, wordt het gebruikt bij de productie van chloor en bij de ontzwaveling van aardgas. Van nature komt overigens een lage concentratie kwik voor in aardgas.Bij een kwikvergiftiging worden zenuwen aangetast wat kan leiden tot doofheid, blindheid en verlammingen. Minder acute vergiftigingen zouden kunnen leiden tot concentratieverlies, geheugen- en motoriekstoornissen.
In een omgeving met voldoende water zetten micro-organismen anorganisch kwik (het metaal) om in organische kwikverbindingen, zoals methylkwik. Dit organische kwik is giftiger en kan zich bovendien gemakkelijker ophopen in de voedselketen.
Kwik wordt opgeslagen in vetweefsel. Dieren die hoog in de voedselketen staan, zoals heilbot, makreel, tonijn en walvisachtigen kunnen dus relatief veel kwik binnen krijgen. Omdat in Europa eigenlijk alleen relatief jonge vis gegeten wordt, zijn de risico's op kwikvergiftiging bij viseters klein.