Ik las dit in de digitale trouw van vanavond. Ik heb het nog iet helemaal uit, maar wilde het na de eerste alineas al plaatsen. Ik ga nu ook even lezen. (http://www.trouw.nl/zorgengezondheid/ar ... 65150.html)
Diergeneeskunde / Het huisdier vergrijst
door Wilma Kieskamp
2003-07-12
Huisdieren worden steeds ouder, dankzij een stille revolutie in de diergeneeskunde. Alle honden- en kattenbezitters zullen dat merken: aan hun dier zal veel meer gedokterd worden dan tot voor kort gebruikelijk was. De industrie juicht, dierenartsen zijn enthousiast. Maar wie prikt de kat met suikerziekte, als het baasje op vakantie wil?
Gelaten zit kater Bram op de tafel in de behandelkamer van de dierenarts. Dertien jaar oud, bejaard naar kattenmaatstaven en niet al te fit meer. De dierenarts heeft weinig tijd nodig voor de diagnose. Vol goede moed wappert hij met de uitslag van de bloedtest. ,,Hij heeft suikerziekte. Dat is heel goed behandelbaar. Je geeft twee injecties per dag.'' Vijf minuten later staan we buiten, de handen vol wegwerpspuiten en flesjes insuline én een mooie folder van de insulinefabrikant. Plus de opdracht: voortaan op vaste tijdstippen thuis zijn, om de kater te prikken. Elke dag. ,,Als het goed gaat kan hij nog járen voort'', zegt de jonge arts er ter aanmoediging bij.
De assistente verzekert bij het afrekenen (75 euro) dat onze paniek wel zal zakken. Alleen al in deze ene Amsterdamse dierenartsenpraktijk hebben heel wat katten suikerziekte. Prikken is echt heel eenvoudig. Alleen een beetje lastig met afspraken buiten de deur, inderdaad, of in de vakanties. Ze geeft ook vast telefoonnummers van de weinige dierenpensions in Nederland waar katten met suikerziekte welkom zijn. De pensions blijken zonder uitzondering een wachtlijst van een jaar te hebben. In de het hoogseizoen zitten ze al vol.
Eén ding vraagt de dierenarts niet, een vraag die enige jaren geleden nog heel gewoon was in de diergeneeskundige praktijk: gaan we die suikerziekte behandelen, of niet? Tien jaar geleden was suikerziekte ook behandelbaar. Toch luidde toen vaak het advies om de kat 'verder lijden te besparen'.
Het voorbeeld van deze ene kater staat niet op zichzelf. Huisdieren worden steeds ouder. De medische zorg voor 'kleine gezelschapsdieren' als honden en katten is de afgelopen paar jaar zo sterk verbeterd dat dieren hoogbejaard kunnen worden. Ook worden behandelingen gegeven die artsen en eigenaren vroeger gewoon 'te ver' vonden gaan voor een huisdier.
Dat heeft ingrijpende gevolgen voor het hebben van een huisdier; vooral kattenliefhebbers zullen moeten omschakelen. Een kat was tot nu toe een dier dat weinig intensieve zorg vergde. Werd hij oud, dan was de eerste ouderdomskwaal meestal fataal. Maar in de nieuwe diergeneeskunde, met al haar medisch-technische noviteiten, zullen katten -net als honden- langer leven, de extra jaren steeds vaker op een schema van pillen, injecties, drankjes, pijnstillers, speciaal voer en frequent dierenartsbezoek. Ook aan honden zal veel meer te dokteren zijn dan de eigenaren tot nu toe gewend waren.
Cijfers geven een indruk van de vergrijzing van het huisdierenbestand. Twintig jaar geleden werd maar tien procent van de katten ouder dan tien jaar. In 1995 (de laatst beschikbare gegevens) haalde al veertig procent van de katten die leeftijd. Honden worden minder oud. Maar ook daar neemt de gemiddelde leeftijd snel toe: van 28 procent 'tien-plussers' twintig jaar geleden, naar 37 procent in 1995.
Dierenarts Ko Schoenmakers noemt het een 'mooie ontwikkeling'. Hij is een van de Nederlandse pioniers in de 'ouderenzorg' voor kleine huisdieren en begon in zijn praktijk in IJsselstein onlangs een speciaal seniorenspreekuur voor honden.
,,Vooral dankzij de komst van nieuwe medicijnen en nieuw voer krijgen dieren een paar jaar extra en zijn ze bovendien korter ziek. Mensen willen zelf ook graag dat hun dier langer meegaat en goed gezond blijft. Daarom zijn we ook een speciaal spreekuur begonnen. Zolang een behandeling maar dierwaardig is, mag je die niet weigeren. Daar ligt mijn grens.'' Twijfels heeft hij bijvoorbeeld over chemotherapie bij katten met (veelvoorkomende) botkanker en een korte levensverwachting. Bij honden ligt het weer anders: daar zijn met chemokuren soms goede resultaten te halen. De hond van zijn eigen assistentie is daar het levende voorbeeld van.
Ko Schoenmakers zou grote moeite hebben om een kat met diabetes te laten inslapen, zegt hij. Hij noemt dat in zijn adviezen ook nooit als optie. ,,Het is goed uitvoerbaar voor het baasje. Je hebt voor een huisdier gekozen; er zit ook een stukje plicht bij om er dan voor te zorgen.''
Vanmiddag liggen op het seniorenspreekuur twee Labradors op de behandeltafel. De oudste, negen jaar, slikt nu dankzij de check-up tweemaal daags medicijnen tegen een schildklieraandoening.
Onder vakgenoten is zoveel belangstelling voor het nieuwe specialisme dat Schoenmakers (met anderen) binnenkort ook nascholing gaat geven. De cursus zat binnen de kortste keren vol en wordt mede gesteund door een Duits en een Deens farmaciebedrijf. Ook de Rijksuniversiteit Utrecht, die de dierenartsenopleiding voor heel Nederland verzorgt, organiseerde onlangs voor een enthousiast gehoor een postacademische nascholing 'veterinaire geriatrie'.
,,Speciale medische zorg voor het oudere huisdier is een nieuw, wereldwijd fenomeen'', zegt professor Herman Hazewinkel, orthopedisch chirurg in de universiteitskliniek voor gezelschapsdieren. De diervoedingsmiddelenindustrie en de fabrikanten van diergeneesmiddelen hebben die belangstelling stevig gestimuleerd.
